中医学把人体内在的重要脏器分为脏和腑两大类，有关脏腑的理论称为"藏象"学说。藏，通"脏"，指藏于内的内脏；象，是征象或形象。这是说，内脏虽存于体内，但其生理、病理方面的变化，都有征象表现在外。所以中医学的脏腑学说，是通过观察人体外部征象来研究内脏活动规律及其相互关系的学说。五脏和六腑相互配合，共同维持着身体的健康。
     "脏"是指实心有机构的脏器，有心、肝、脾、肺、肾、为五脏，加上心包络又称六脏。但习惯上把心包络附属于心，称五脏即概括了心包络。脏者，藏也。心藏神，肺藏魄，肝藏魂，脾藏意与智，肾藏精与志，故为五脏。中医精髓 五脏六腑均有官衔。
　　"腑"是指空心的器官，有胆、胃、大肠、小肠、膀胱、三焦，受五脏浊气，名传化之府，故为六腑。